Les études de l'Inventaire général du Patrimoine culturel permettent de passer au peigne fin un territoire donné (canton, communauté d'agglomération ou de communes, pays, commune, quartier), un édifice ou encore une thématique patrimoniale en prenant en compte l'ensemble des biens culturels, dans toute leur diversité. Ce travail croise observations sur le terrain, informations collectées dans la bibliographie et les archives, mais aussi témoignages des habitants et usagers du patrimoine.
