La ville de Neufchâteau n° 139

Établie sur la haute Meuse, aux confins de la Lorraine et de la Champagne, la ville de Neufchâteau (“novum castrum” ou “le château neuf”) a connu une histoire mouvementée, liée aux antagonismes entre les deux provinces. Sa situation privilégiée, sur les grands axes commerciaux du Moyen Âge, a contribué à enrichir une bourgeoisie marchande, spécialisée dans le commerce du drap, mais peu à peu supplantée par les officiers chargés de l’administration ducale. Leurs résidences, maisons et hôtels particuliers, principalement construits aux 16e et 18e siècles, ont durablement marqué un paysage urbain heureusement épargné par les mutations des 19e et 20e siècle, qui ont surtout affecté les faubourgs. La ville, entourée d’une muraille flanquée de tours et dominée par le château ducal, comptait plusieurs couvents, parfois fondés dès le Moyen Age, ainsi que trois établissements charitables. Le plus ancien, l’hôpital du Saint-Esprit, fut établi sur la route de la Champagne vers 1237. Les deux églises paroissiales, Saint-Nicolas et Saint-Christophe, des 12e et 13e siècles, conservent, malgré les restaurations parfois abusives du 19e siècle, un riche patrimoine mobilier ainsi qu’une statuaire de grande qualité. S’en détachent l’extraordinaire voûte de la chapelle des fonts à Saint-Christophe et le célèbre groupe de l’Onction du corps du Christ, une œuvre du 15e siècle influencée par l’art rhénan.