Le patrimoine civil de Lunéville n°140

À l’extrémité sud-est de l’actuel département de Meurthe-et-Moselle, Lunéville figure parmi les villes moyennes qui ceinturent Nancy à une trentaine de kilomètres. Née au 10e siècle sur la rive droite de la Vezouze autour d’un château et d’une abbaye, la cité médiévale, qui se dote de remparts dès le 12e siècle, trouve son équilibre tant du point de vue économique que politique durant le 13e siècle. À l’exception des périodes de troubles engendrées par les guerres du duché, Lunéville connaît un essor relativement limité jusqu’au début du 18e siècle. À partir de là, l’histoire de la ville, devenue résidence des ducs de Lorraine et capitale du duché, va s’accélérer. Des travaux d’urbanisme de grande ampleur transforment alors entièrement la cité et lui donnent l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui : de nombreuses rues sont ouvertes, plusieurs places sont créées et de nouveaux bâtiments remplacent les maisons médiévales. Les trente premières années du siècle font de la cité toute entière un véritable chantier architectural, strictement réglementé par la législation ducale et dirigé par l’intendant des Bâtiments de Lorraine. Privée brutalement de sa haute fonction politique par la mort du dernier souverain de Lorraine en 1766, Lunéville devient au 19e siècle l’une des capitales militaires de l’Est de la France. La présence d’une importante garnison de cavalerie entraînant la construction de plusieurs casernes a laissé un souvenir plus vivace dans les mentalités que l’évolution du paysage urbain, qui semble bien s’être figé au cours du 18e siècle.